情、议国是之要地，望诸君畅所欲言，凡于国于民有利者，朝廷必虚怀以纳”。
这番定调，让许多原本有些忐忑的议员（当时尚未有此正式称谓，但功能类似）稍稍安心。会议随即进入正题。按照议程，先是审议由内阁提交的几项重大政策草案，征求“民意”。
第一项，是关于“神龙元年恩科及常科取士改革草案”。由礼部官员先行宣读草案内容，主要是在原有科举基础上，加大对“明算”、“明法”乃至新增“格物致知”等实用学科的录取比例，并拟在州试中增加“策问实务”权重。草案读完，议席中顿时响起嗡嗡的议论声。
一位来自山东道、曾官至刺史的致仕老臣率先发言，他捋着胡须，语气舒缓但态度鲜明：“老夫以为，取士之道，首重经义文章，此乃国之根本，圣贤之道。若过分推崇算学、格物等杂学，恐士子趋利弃本，有损淳厚士风。且州试增实务策问，考官水平参差，恐生弊端，不若仍以诗赋、经义取士，更为公允。” 他的话，代表了相当一部分传统儒学出身的士绅观点。
话音刚落，一位来自淮南道的商贾代表，操着略带口音的官话，起身反驳：“老大人此言差矣！朝廷取士，是为治国理政。如今漕运、市舶、税赋、工程，哪一样离得开算学？边境防御、器械制造，又岂能不懂格物？只会吟诗作赋的官儿，可能治水？能理财？学生以为，朝廷此举，正是务实之举，当大力推行！至于考官，可加强培训，或从有实务经验的官员中遴选。” 他的发言，引来不少来自工商业发达地区代表的附和。
接着，一位格物院提名的年轻学者站起来，他引经据典（引用李瑾当年论述），结合近年来新式农具、水利工程、军械改良带来的实效，论证实用学科的重要性，并建议“明算”、“明法”、“格物”等科，不仅应增加名额，更应提高其出身待遇，与进士科同等看待，方能吸引真正人才。他的发言条理清晰，数据翔实，颇具说服力。
议席中议论更甚，有支持改革者，有担忧“道
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