赶，老百姓自己会打破头往上爬。”
“这才是……开民智啊。”
他身旁的芸娘拎着食盒，一脸无奈地拽了拽他的袖子。
“当家的，报纸都发出去了，你先吃口豆腐脑？”
“不吃。”
苏墨一把推开食盒，目光仍死死锁在义学门口那条越排越长的队伍上。
“我要看着。看着这群孩子，看着这群百姓……看着大圣朝的骨头里，长出新的筋。”
狂热的气氛没能持续太久。
一阵刺耳的喧哗从街尾压了过来。
“荒唐！荒唐至极！”
“朝廷竟将俸禄编制，授予一群不通文墨的贱民？斯文扫地！斯文扫地啊！”
数十个穿着破旧儒衫的读书人，簇拥着一个三十来岁、面色蜡黄的秀才，浩浩荡荡地朝义学门口涌来。
他们大多只考了最低的功名。
在实务恩科变法后，这群人被彻底边缘化，既进不了国立大学，也谋不到像样的差事。
平日里只能在茶馆里高谈阔论，骂一骂新政，也算自得其乐。
可今日这张报纸，彻底戳破了他们最后一层遮羞布。
泥腿子不考科举，也能拿朝廷编制？
那他们这十年寒窗，算什么？
“停！”
领头秀才名叫周文昌。
天工元年恩科改制，正常科举和实务科并行，一年一考，录取名额翻了几番。天下读书人都在欢呼——可他没欢呼。
三次乡试，次次名落孙山。
实务科的考场上，他又是一败涂地。
二十年来他只会摇头晃脑地念四书五经，考卷上憋了半天，也只写出“君子不器”四个字，连最基本的工程单位换算都摸不着门。
朝廷给了两条路，他一条都没走通。
此刻他一张脸涨得通红，额角青筋突突直跳，像是被人当众扒了衣裳。他猛地冲到义学门口
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