的招募桌前，双手狠狠拍在桌案上，震得那碗浆糊都溅了出来。
“谁许你们在此妖言惑众？”
负责登记的吏部书吏吓了一跳，刚要开口，就被他一指头戳到了鼻子上。
“恩科连开，实务科并立，朝廷一年比一年扩招，为的是什么？”
“为的是选拔正经读书人！不是让这些泥腿子来分一杯羹！”
他的声音又尖又利，像指甲刮在瓷盘上。
排队的百姓被这架势镇住了，纷纷后退。
周文昌见人群退缩，气焰更盛。他大步走到赵栓子面前，伸出一根手指，几乎戳到孩子鼻尖上。
“小畜生，你可知《论语》开篇第一句？”
赵栓子小脸煞白，嘴唇哆嗦着，可那双眼睛却直直盯着周文昌，没有躲。
周文昌哈哈大笑，笑声里满是怨毒的得意。
那笑声像一把生锈的钝刀，在义学门口来回刮擦。
它刺破了清晨的喜悦，也让刚看到一丝希望的穷苦百姓如坠冰窟。
面对这顶“秀才”帽子的重压，满街泥腿子竟被震慑得无一人敢出声反驳。