金针刘用烧红的铁条烙，也只能救回一小半…柳娘子累晕过去了。苏婆婆在试她记得的土方子，但…缺药引。”
一片死寂。只有油灯偶尔爆出的灯花，和窗外远处隐约传来的、压抑的哭泣与**。
耿忠（耿副尉）一直沉默地站在门口阴影里，手按在刀柄上。此刻，他忽然开口，声音低沉：“末将…已派亲信，携末将手书，走驿道加急送往州兵衙门。信中，末将只写所见：西河县遭前所未有之妖邪大军与地动天灾夹击，县令肖扬率全城军民血战七日，毙敌无数，终溃敌于城下，然自身伤亡殆尽，城垣崩毁。请上峰体察边镇艰辛，速拨粮药驰援。”他顿了顿，“至于严副使之言…末将未亲眼见其所述之事，不敢妄言。”
众人看向他，目光复杂。这个州兵副尉，能在这种时候说出这样的话，已是难得。
“耿将军高义，林某代西河县上下，谢过了。”林清勉强拱手。
耿忠摇摇头，没说话。
“现在…怎么办？”徐元直环视众人，声音疲惫，“八天粮，没药，三千多人要吃饭，要活命。州府指望不上，还可能落井下石。周边…青林镇那边，钱掌柜派人去试探过，粮价涨了五倍，还要现银，我们哪来的银？”
“要不…”一个幸存的户房老吏，小心翼翼开口，“要不…咱们向南边撤吧？去州府，或者找个大点的镇子投靠？这地方…没法待了啊。”
“撤？往哪撤？”老韩红着眼，“三千多老弱病残，没粮没药，走不出百里就得死一半！到了别人地界，就是难民，是累赘！谁要？”
“那…向州府彻底服软？”另一人低声道，“把…把责任都揽过来，求州府开恩，拨点救济，或许…还能保留个编制？”
“然后呢？”周巡冷笑，“任由那姓严的拿捏？把大人交出去？把咱们剩下的这点家底都交出去？”
争论又起，却比之前更加无力。因为所有人都知道，每一个选择，都通往绝路。
林清疲惫地揉着太
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