百万两。这还不算地形复杂地区的额外开支。
朱由检却笑了：“张卿只算了老办法。若用新法呢？薄珏改进的‘分段施工法’，千人队伍，日铺铁轨可达三十丈。三千里，合十五万丈，若动用十支队伍，日夜赶工，三年可成。至于银两——”他看向商部尚书沈廷扬，“沈卿，你来说说。”
沈廷扬出列：“皇上，工部预算是一千五百万两。但若发行‘铁轨债券’，以未来铁轨收益为抵押，可募银八百万两；再从海贸关税中拨三百万两；剩余四百万两，可让沿途州县以工代赈——凡出工者，日给米一升，钱五文，如此既修路，又赈济，一举两得。”
这思路让众臣耳目一新。以前朝廷做事，只知从国库拨款，哪想过这么多筹钱办法。
争论从辰时持续到午时。六部九卿、内阁辅臣，几乎每个人都提出了疑问，朱由检一一解答。有些解答让众人茅塞顿开，有些仍存疑虑，但至少，没人敢说这纲要纯属空想。
午时休会。朱由检命御膳房赐宴，就在文华殿偏殿用膳。君臣同席，气氛稍缓。
席间，徐光启低声对身旁的薄珏道：“薄主事，你那‘蒸汽机车’的图纸，皇上看过了吗？”
薄珏点头：“看过了。皇上提了许多修改意见，有些……匪夷所思，但细想又确有道理。比如皇上说要加‘刹车装置’，车轮上加闸瓦，通过连杆控制；又说要在铁轨上设‘信号系统’，用旗语、灯火指挥行车。这些想法，臣从未想过。”
“皇上非常人也。”徐光启感慨，“有时候老臣觉得，皇上似乎见过百年后的世界。”
薄珏深以为然。
午后会议继续。这次讨论的是最敏感的部分——《兴文》卷中的科举改革。
礼部尚书钱士升第一个反对：“皇上，‘科举增考实学’一项，臣以为不妥。科举取士，首重德行文章。若增考算术、地理、格物，恐士子舍本逐末，专攻奇技淫巧。”
“钱卿，”朱由检反问，“若一个官
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