“魏庸。”他捻着纸片轻笑，笑声中透着彻骨寒意，“你连墨都舍不得换好的，这般劣等松烟墨，一烧便露馅了。”
货栈区的打斗声忽然歇了，只剩下沉重的喘息和伤员的**。江枫拖着个五花大绑的汉子踱来，铁链拖地的声响刺耳至极。那汉子右耳残缺半块，脸上横贯着一道狰狞刀疤，自眼角延伸至下颌，腰间系着红带，正是东海赫赫有名的海盗头子陈七——此人烧杀抢掠，无恶不作，水师追捕了他三年，都未能将其归案。
姚则远一脚踢开挡路的缆绳桩，桩底赫然露出一角靛蓝色信笺，其上印着汤姆森家族的徽记，在火光中一闪即逝。“搜他怀兜。”他朝陈七扬了扬下巴，语气虽平淡，却透着不容置疑的威严，“郑三付定金向来只用银票，魏庸却偏爱塞亲笔信，你找找看有没有。”
江枫心领神会，刀尖一挑，便挑开了海盗的衣襟，一枚火漆封口的信封自怀中跌落。姚则远并未拆看，只是将信笺凑至鼻尖轻嗅，随即猛地将其掷给李参将：“闻闻？这上等松烟墨，乃是章尚书最钟爱的味道，寻常官员，岂能享用得起？”
李参将接过信的手，颤抖得厉害，信纸在他掌心微微颤栗。雾气愈发低沉，港口的血腥味愈发浓烈，混杂着海腥气，直教人几欲作呕。他能感觉到姚则远的目光如钉子般，直直钉在自己背上，令他浑身不自在，连呼吸都变得谨小慎微。
姚则远转身，面向那片黑暗的海面，官袍被风吹得猎猎作响，衣袂翻飞之际，露出腰间佩刀。“升信号灯。”他言道，声音虽平静，却掷地有声，“该请魏大人来瞧瞧他的红泥滩，瞧瞧他豢养的这些‘海盗’，如今成了何等模样。”
亲兵快步跑向灯架，正要点燃信号灯，异变陡生。汤姆森商船的桅杆突然升起蓝夷国旗，底下紧接着蹿起三盏血红的求救灯——那是蓝夷舰队约定好的紧急求援信号，一旦亮起，意味着有灭顶之灾。
江枫脸色一变，握紧了手中的刀：“大人，汤姆森这是要干什么？难道他也遭
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