。”他顿了顿，目光扫过一张张熟悉或陌生的面孔，那些曾为他提供烟贩线索的货郎，那些在烟馆外为他引路的车夫，那些捧着受害者血书请愿的百姓，“明日之米粮，尚存诸位谷仓；儿孙之脊梁，需自挺直！守家护本，即为对姚某之最大支持。”
人群里再次爆发出更凶的哭嚎，几个汉子猛地跪倒在地，额头重重磕在青石板上，发出砰砰的声响，溅起细小的尘埃。“朝廷昏聩！吾等联名上书，为大人申冤！”为首的汉子红着眼眶，声嘶力竭地喊道，“大人不能走，明州不能没有您！”
“糊涂！”姚则远厉声喝止，袖中手指不自觉地掐入掌心，留下深深痕印，“圣意已决，岂容尔等以死相胁？”他的声音带着几分严厉，却藏着无尽的无奈，“禁烟是为护民，而今你们哗闹抗旨，是要坐实我姚则远煽动民变的罪状吗？到时候，不仅我百口莫辩，连之前禁烟的成果都可能付诸东流，那些烟贩卷土重来，受苦的还是你们！”
跪地的汉子们僵住了，嘴唇哆嗦着，脸色瞬间变得惨白。他们凝视着姚则远坚毅的眼神，终于领悟其中的利害，缓缓垂下头，肩膀微微耸动，压抑的呜咽声在人群中悄然蔓延。
就在这时，驿道尽头忽然响起急促的马蹄声，尘土飞扬。一名驿卒打扮的汉子疾驰而至，马速极快，奔到近前才猛地勒住缰绳，扬起的尘土扑了李参将满脸。他翻身下马，不顾满身狼狈，快步走到姚则远面前，从怀中掏出一卷绢帛，趁着递过去的瞬间，低声道：“姚大人，京城王大人已得证物，您的冤屈指日可雪。”
绢帛粗粝的边角擦过姚则远的掌心，带着赶路的风尘。他不动声色地将绢帛收入袖中，目光快速扫过上面的字迹，江枫那锋锐的笔锋似要将绢帛割破，字字皆透着振奋人心的力量。“诸君且看，天日终在人心。”他扬声道，声音里多了几分底气，“姚某的得失不算什么，只要明州百姓能远离烟毒，只要大炎疆土无恙，我受些委屈又算得了什么？”
他倏地攥紧绢帛，从怀中摸出一截炭笔，
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