石臼里的草药被研磨成深绿色的糊状，散发出一股刺鼻的苦味。阿婆用断指的手掌按住臼沿，另一只手握着石杵，动作缓慢而规律，每一下都精准地落在同一个位置。她的脸侧向西方，虽然眼睛空洞，但那个方向的天空似乎有什么在吸引她。
冷无双靠在门框上，看着这一幕已经有一刻钟了。三天来，体力逐渐恢复，他已经能勉强下地走动，虽然每一步都牵动着肋骨的旧伤。他观察阿婆，观察这个破屋，观察屋外永远灰暗的天空。
“你总说‘时辰快到了’。”他终于开口，声音比昨天又清晰了些，“什么意思？”
石杵停顿在半空。
阿婆没有立刻回答。她的头仍然侧向西方，仿佛在倾听什么冷无双听不见的声音。永昼灰的天空在那个方向并没有特别之处——一样的灰，一样的沉闷，云层缓慢翻滚，像一锅永远煮不开的浓粥。
但阿婆的表情变了。那些刀刻般的皱纹更深了，嘴角向下抿紧，握着石杵的手指因为用力而关节发白。她放下石杵，用残缺的手掌撑住地面，缓缓站起身。
“大劫的时辰。”她低声说，声音里有一种冷无双从未听过的、近乎恐惧的东西，“快到了。”
冷无双顺着她的“视线”望向西方。除了灰，还是灰。
“什么大劫？”
阿婆没有直接回答。她摸索着走到门口，站在冷无双身旁。永昼灰的风吹动她灰白的头发，吹动破旧衣襟下摆。她伸出手，指向西方天空。
“你看不见，但我能‘听’见。”她说，“那里的声音在变。永昼灰在变浓，像煮过头的汤，开始结块了。”
冷无双眯起眼睛。确实，西方天际的灰色似乎比其他地方更深些，但那可能是错觉，或者只是云层厚度不同。
“三年前开始变的。”阿婆继续说，声音像是在回忆一个漫长而痛苦的梦，“一开始很慢，每年只深一点点。但这两年，快了。快到我能‘听’见它每天的变化，像沙漏倒计时。”
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