员言行不一，非要逼我们动手才肯坐上谈判桌？就比如十四年前那场对华贸易战争，我们攻打广州之前，他们态度强硬。
我们攻下广州之後，他们不但同意谈判，我们撤出广州之前还能讹诈广州当局四百万两赎城费赎回广州。实在是太奇怪了。」
包令摇了摇头：「这个问题我也没有完全弄明白。鞑靼政府的官僚，是我见过最奇怪、最矛盾、最难以琢磨的官僚。
他们似乎生活在一个与现实脱节的体系中，在这个体系里，所谓的面子比实际利益更重要，形式比实质更重要。」
他顿了顿，努力寻找合适的解释：「或许这与他们的官僚体制和少数族群统治多数族群有关。据我了解鞑靼官员的升迁奖惩，往往不取决於实际政绩，而取决於是否交了足够的贿赂，和我们这些外国人打交道是否维护了天朝体面。我们的外交使团常驻京师，对他们来是破坏传统，是政治上的大忌。」「所以他们宁可战败割地赔款，也不肯事先平等谈判？」莱文难以理解地问道。
「看似荒谬，但恐怕事实真是如此。」包令朗声轻蔑地笑道。
「所以我们只能用他们能理解的方式与他们打交道。既然他们只在枪炮下才肯谈判，那我们就带着枪炮去谈判。」
莱文若有所思地点点头，虽然仍然觉得这种逻辑很怪异，但他开始理解父亲的决定了。
「早点休息吧我的孩子，明天我们要会一会特罗·默然将军。」见时候差不多了，包令拍拍儿子的肩膀「记住，外交不只是彬彬有礼的交谈，更是实力的博弈。有时候，最有效的谈判桌，是建立在军舰甲板上的，当初的《江宁条约》就是在我们的军舰康沃利斯号上签订的。我不介意鞑靼政府的官员再登上我们的军舰，签订一份符合我们利益，与时俱进的新条约。」
次日清晨，维多利亚港笼罩在薄薄的晨雾中。
包令换上了一身正式的制服，身边跟着他的儿子莱文·包令则穿着深色西装，手提一个皮质文件包，领事阿礼
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