运到江阴去了。虽然运费要翻几倍，但总比烂在这里强。
天色彻底暗了下来，运河上一片漆黑。
只有几艘船上还亮着豆大的油灯，像鬼火一样在水面上飘着。
不远处突然传来一声惊叫，吓得众人纷纷奔出船舱，四下张望。未几，有人高声说道：“无事，舍弟摸黑行路，不慎落水了，刚救上来。”
码头上几个船主同时啐了一口唾沫，骂了声娘。
偌大的常州路，现在尽是惊弓之鸟。
沈德载认真地思考了下，是不是真的组织众人，凑钱请好汉来打。
他是苏州沈家的人，由他出面来组织，问题应当不大。
正所谓打瞌睡遇到了枕头，八月初十，就在沈德载的粮船已在常州城外泊了超过半个月，心里熬成一锅粥的时候，常州城里传出个消息：江阴州有个姓曹的，是个盐徒，手底下有人，能打，江阴州衙已找他出面去截毕四。
消息是船主们打听得到的，却不知最初是从哪个衙门里传出来的。
沈德载起初没太当回事，但紧接着又有新的消息传来：那个姓曹的放了话出去，说要走（锡澄）运河巡逻，从江阴一路巡到无锡，确保这段水路安全。
言下之意，毕四若是到了这段，他挡得住。
沈德载认识几个无锡的商人，重金雇人递了封信过去打听。
金钱加持之下，第二天便有了回信，说这个人叫曹洛，在江阴一带确实有些名望，手底下几十个人，器械精良，去年淮贼过秦望山，就是他带人挡住的，生生把对方全部吃掉，後来官府都找他平事。如此，沈德载便动了心思。
他把几个关系密切的船主约到自己的船上，沏了壶茶，把信摊在桌上。
一个绍兴的布商皱起眉头，说：“他只巡到无锡黄埠墩码头？离这还有些路程哪。”
一个江西的木材商人倒是眼睛亮了，道：“货运不出去，钱就回不来。货压在这里一天亏一天，他要是真能打
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