残在这儿等死！打胜仗？打胜仗是老爷们升官发财，是叶国公封公拜爵，跟咱们这些泥腿子有屁关系！老子以前在东市也有个铺面，现在呢？呸！”
这人的话虽然偏激，却引得周围一些流民共鸣，低声议论起来，脸上多是麻木与怨愤。
叶深沉默着，没有反驳。他能理解这种情绪，战争带来的负担，大多压在了最底层民众身上，而胜利的荣光，却往往距离他们很远。镇国公的赫赫威名，或许能让他们在茶余饭后有些谈资，有些虚幻的期盼，但填不饱肚子，治不好伤病，找不回亲人。
就在这时，远处传来一阵骚动和哭喊声。只见几个穿着皂隶服饰、手持水火棍的差役，正骂骂咧咧地从一个窝棚里拖出一个瘦弱的少年。那少年不过十三四岁年纪，拼命挣扎哭喊，旁边一个头发花白的老妪扑上去抱住差役的腿，哭求道：“官爷！行行好！放过我孙儿吧！他就偷了……偷了半个窝头，实在是饿得不行了啊！老身给您磕头了！”说着就要跪下磕头。
“滚开！老东西！”一个差役不耐烦地一脚踹开老妪，老妪痛呼一声倒地。“半个窝头？半个窝头也是偷！按照律例，流民偷盗，杖二十，罚没家产！这小子没家产，就跟我们走，发配矿场做苦役抵罪！”说着，就要将那少年拖走。
周围流民远远看着，脸上有同情，有恐惧，也有麻木，却无人敢上前。那尖嘴猴腮的男子啐了一口，低骂道：“这帮杀才！定是看这老婆子孙子还有点力气，想抓去充苦役，好多捞一笔人头钱！”
叶深眉头一皱。他注意到，那少年虽然瘦弱，但骨架不小，眼神里有一股倔强劲，确实像是个能干活的样子。而那几个差役，虽然穿着公服，但举止粗野，眼神闪烁，不像是正经官差，倒更像是地痞流氓冒充，或是与某些势力勾结，在此欺压流民，强拉壮丁。
眼看那少年就要被拖走，老妪在地上哀哀哭求，周围人敢怒不敢言。叶深对身旁的“夜枭”使了个眼色。“夜枭”会意，身形如鬼魅般一晃，已悄无声息地挤
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