水般的麻木。
接下来的半天，他们又看到了更多：因交不起日益沉重的“剿魔捐”而被衙役夺走最后一点口粮、绝望上吊的老农；因父母被征发徭役、无力抚养而被遗弃在街角、奄奄一息的孩童；因战争导致商路断绝、店铺倒闭、欠下巨债、被迫卖儿鬻女的商人；甚至还有一些低阶修士，因为宗门在战争中衰落，或者自身在战场上受伤损了道基，无力购买修炼资源，只能在底层挣扎，甚至堕落为盗匪、打手……
每一幕，都像一把钝刀，在叶深心头缓缓切割。他见识过战场最残酷的血肉横飞，直面过异族最狰狞的杀戮，但眼前这无声的、缓慢的、弥漫在每一个角落的苦难，却让他感到一种更深沉的窒息和无力。战争，不仅仅发生在枯寂海的前线，更发生在这些被遗忘的角落，发生在每一个普通人的身上，夺走他们的亲人、健康、财产、希望，将他们拖入绝望的深渊。
而他，这位被无数人敬仰、被视为希望所在的镇国公，在享受荣华富贵、运筹帷幄的同时，是否真的了解，他的每一个决策，每一次胜利，背后是无数个“李铁匠”、“独眼老兵”、“陈老医师”在默默承受代价？他所推行的《整军令》，所要打造的强军，最终目的，不正是为了让这样的悲剧不再发生，让这芸芸众生能够安居乐业吗？可为何，现实却是如此残酷？
夕阳西下，将天边染成一片凄艳的血红。叶深和苏映雪拖着沉重的步伐，返回悦来客栈。一路上，两人都沉默不语。白日里的所见所闻，太过沉重，压得人喘不过气。
回到客栈房间，叶深坐在窗前，看着窗外渐次亮起的万家灯火。风雷城的夜晚，依旧有着属于帝都的繁华与喧嚣，但在他眼中，这灯火之下，是无尽的悲苦与挣扎。那枚从独眼老兵手中买来的记功牌，此刻正静静躺在他面前的桌上，在昏黄的灯光下，反射着冰冷的光泽。
苏映雪为他斟了一杯热茶，轻声道：“大帅，今日所见，固然触目惊心，但此乃帝国积弊，非一日之寒，也非一人之过。战争之下，
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