脚底传来坚硬而凹凸不平的触感，沙砾硌着脚底（他的鞋子颇为简陋）。一股尘土随着他的脚步扬起，扑了他一身。他下意识地屏息，又缓缓呼出，接受了这“风尘仆仆”的字面意义。
走向镇口的路上，他与几个行人擦肩而过。没有人多看他一眼。在这些人眼中，他大概只是个再普通不过的、落魄的、不知从哪个穷乡僻壤流浪过来的外乡人。这种被忽视、被寻常看待的感觉，对他而言竟也颇为新奇。曾几何时，哪怕他敛息隐形，只要愿意，也能成为任何场合的焦点。如今，他只是这尘土飞扬的土路上，一个模糊的背景。
靠近茶棚，声音和气味更加嘈杂。几张破旧的木桌条凳，三五个歇脚的旅人或本地闲汉，一个系着油腻围裙、满脸倦容的老板娘在土灶前忙活，锅里煮着看不出内容、但冒着热气的汤水，旁边笼屉里叠着些灰黄色的粗面饼子。汗味、体味、劣质烟草味、食物微微馊败又混合着香料的气味，以及炭火、铁锅、木头、尘土……无数种气味混杂在一起，形成一股强烈而富有侵略性的、属于底层市井的生活气息，猛地冲入叶深的鼻腔。
他的胃不争气地、响亮地“咕噜”叫了一声。声音不大，但在周遭略显嘈杂的环境中，竟也显得清晰。附近条凳上一个敞着怀、露出黑瘦胸膛的汉子，斜眼瞥了他一下，鼻腔里似乎发出一声几不可闻的嗤笑，又转回头去，继续和同伴用他有些听不真切的土话高声谈论着什么，唾沫星子在阳光下飞舞。
叶深脸上微微一热。不是羞愧，而是一种久违的、属于凡人在陌生环境、窘迫处境下的不自在。他摸了摸身上——空空如也。封印之前，他何曾考虑过“钱财”这等俗物？他记得自己似乎以道法凝聚过几块金银，但那些东西，连同他原本可能携带的任何超凡物品，都在封印过程中，被他下意识地、为了避免麻烦而“处理”掉了。此刻，他身无分文。
茶棚老板娘也注意到了他，目光在他脸上、身上那明显经过长途跋涉的灰尘和略显憔悴的面容上扫过，又看了看他空着的双
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