在医馆门口停下，县令由衙役搀扶着下来，整了整衣袖，咳嗽两声才迈步上前。他脸上堆着笑，可那笑意并没到眼底，反倒像是涂上去的一层油彩。
“霍大夫！多日不见，气色越发好了啊！”他声音洪亮，仿佛生怕谁听不见似的，“老夫远远望见这片药田，绿油油一片，真是赏心悦目！果然是妙手仁心，连土地都能点石成金！”
霍安拱手还礼：“县令大人亲临寒舍，不知有何贵干？若是要看病，我这会儿正忙着教人种药，得排个号。”
县令哈哈一笑，摆摆手：“不为看病，不为看病。老夫今日是专程来‘贺喜’的！”
“贺喜？”
“可不是！”县令转身一指药田，“这满坡药材，长势喜人，眼看就要丰收。此乃利国利民之大事！如此良绩，岂能埋没于乡野？老夫已上报州府，称你霍安率民垦荒植药，造福一方，实乃地方楷模！”
霍安听着这话，心里反而更警惕了。他知道，官府每句好话后面，通常都藏着一张税单。
果然，县令话锋一转：“然则——既然是官办义举，自然要纳入朝廷监管。否则药材流入黑市，或被奸商囤积居奇，岂非辜负圣恩？故此，自即日起，本县境内所有私人种植药材，凡产量达一担以上者，皆需登记造册，按成药市价三成征税。”
空气一下子安静了。
村民甲瞪大眼：“征……征税？我们自己种的药，也要交税？”
“那是自然。”县令慢悠悠地说，“你种的是药，可土地是朝廷的，雨水是天地的，连种子——”他意味深长地看了霍安一眼，“恐怕也是从官市流出来的吧？哪一环不沾公家？不纳税，说得过去吗？”
霍安没说话，只是低头看了看脚边那株刚冒出头的当归苗，嫩绿的小叶子在风里轻轻抖着。
他忽然笑了：“大人说得有理。可您知道我们种一亩当归，要花多少工夫吗？”
“哦？”县令挑眉，“愿闻其详。”
“
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