”
一群人热热闹闹分了药材散去。不到半个时辰，街巷里陆续升起炊烟，远远就能闻到药香味顺着风飘过来。
霍安坐在门槛上啃干饼，孙小虎蹲旁边啃萝卜。师徒俩都没说话，只听着远处锅铲碰锅底的声音，一声接一声，像是某种古怪的鼓点。
“师父。”孙小虎突然开口，“你说咱们这么做，真能救那么多人吗？”
“不知道。”霍安咽下最后一口饼，“但不做，肯定一个也救不了。”
孙小虎点点头，忽然站起来：“我去看看西头那锅快好了没。”
霍安没应声，抬头看天。月亮确实很圆，照得绿雾边缘泛银光，像条死蛇趴在地上。他摸了摸腰间药葫芦，发现今天带的针囊轻了不少——银针都用上了，有的插在熏香条上做导引，有的埋进患者穴位里排浊，还有一根，正卡在东村一头病牛的耳根处，拔都拔不出来。
他叹了口气，起身往灶台走。
这时，独臂老兵拄着断臂拐角跑来，铠甲都没穿，只裹了件旧袄子。“霍大夫！好消息！上游三个村子自发组织起来，在河道岔口堆了沙袋，拦住了大半毒水！还有人把家里的石灰全倒进河里，说是要‘给河洗澡’！”
霍安站住：“他们知道石灰不能乱撒吗？会伤鱼虾的。”
“知道！”老兵喘着气，“可他们说，鱼虾死了能再养，人死了就没了。”
霍安沉默片刻，笑了：“这群傻瓜。”
“是啊。”老兵咧嘴，“跟你一样傻。”
药汤终于熬成，颜色深褐，表面浮着一层油亮药膜。霍安亲自舀了一勺滴在试纸上，纸面由白转青，再由青转金——药性达标。
“装瓶。”他下令，“每户一瓶，标签写清楚：每日三次，每次一勺，滚水冲服。不会写字的，画三个圈代表早中晚。”
孙小虎和学徒们忙活起来，用蜂蜡封口，整整齐齐码进竹筐。茶摊老板娘带着妇人们送来第一批成品，整整六十罐。
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