分娩那日是个雨夜。婉娘从傍晚开始阵痛，阿禾急得在屋外团团转，几次想冲进去都被产婆赶了出来。半夜时分，一声响亮的啼哭划破雨声。
“是个大胖小子！”产婆笑眯眯地抱着襁褓出来。
阿禾颤抖着手接过儿子，那小脸皱巴巴的，却让这个刚强的汉子瞬间红了眼眶。他轻轻走进屋里，婉娘虚弱地靠在床头，汗湿的头发贴在额前。阿禾用温水浸湿布巾，仔细为她擦拭，然后拿起那柄玉梳，轻柔地为她梳理长发。
“辛苦了，娘子。”
婉娘摇摇头，目光落在儿子身上：“叫他什么好呢？”
阿禾想了想：“就叫长宁吧。愿他长久安宁，也愿咱们一家，长久安宁。”
小长宁百日那天，阿禾请村里最有学问的老先生为孩子在玉梳背面刻下一个小小的“宁”字。老先生端详玉梳良久，赞叹道：“此玉温润，有光华内蕴，是块有灵性的好玉。你夫妻善待它，它必佑你们家族。”
长宁三岁时，婉娘又生了一个女儿，取名长安。兄妹俩相差三岁，性格却大不相同。长宁沉静，喜欢坐在父亲渡船上看河水潺潺；长安活泼，总爱缠着母亲学刺绣，却总是把线缠成一团。
每逢除夕，婉娘便会将玉梳取出，给两个孩子讲它的故事。从外祖母如何用鸡蛋换来这块玉，到母亲如何带着它远嫁，再到父亲如何因它而与自己结缘。孩子们听得入了神，长宁总会问：“娘，这玉梳真的有灵性吗？”
婉娘笑着摸摸他的头：“有没有灵性娘说不准，但娘知道，它记着咱们家每个人的故事。你们看这‘禾’字，是你爹；这‘婉’字，是娘；这个小‘宁’字，是你；这个‘安’字，是妹妹。咱们一家人，都在这玉梳里了。”
长安伸出小手轻轻触摸玉梳上的字迹，奶声奶气地说：“长安也要好好保护玉梳！”
转眼十年过去。长宁十六岁那年，镇上新建了学堂。阿禾和婉娘商量了整整三夜，决定让长宁去读书。婉娘取出这些年攒下的积蓄，
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