但也充斥着另一种忙碌与压抑。赵机被安置在录事参军周文德属下的一间公廨里，名义上是协助整理、抄录与边防、粮秣、户籍相关的各类文书档案。工作繁琐枯燥，接触的也多是低级胥吏，但赵机沉下心来，一丝不苟。他现代人的逻辑整理能力和对信息的敏感性，很快在浩如烟海的文牍中显现出优势。他能迅速找出矛盾之处，理清脉络，将杂乱的信息归类摘要，连周文德看了他整理出的几份边情摘要后，都微微颔首，私下对曹珝派来打听情况的人说：“此子心细如发，条理分明，是个做实事的好料子，可惜……”
可惜什么，周文德没有明说，但赵机能猜到。可惜出身太低，没有功名，又是如此敏感的时机。
钦使一行在十日后抵达涿州，仪仗威严。为首的枢密直学士姓吴，名元载，年约五旬，面容清癯，目光平和却隐含锐利。随行人员中，果然有两位身着青色官袍的御史，神情严肃，不苟言笑。
隆重的迎接仪式后，吴元载并未立刻召见众将或听取汇报，而是先住进了州衙官舍，闭门不出，只令随员调阅近年涿州及周边军镇的所有文书档案，包括粮草消耗、兵员册籍、军械账簿、往来公文，乃至民间诉讼、税赋记录。一时间，州衙上下如临大敌，各房胥吏昼夜赶工，应付查询。
赵机所在的文牍房更是重点。他经手整理的档案被反复调阅核对，吴元载的随员（一位精干的年轻书记官）甚至亲自来公廨，就几处边防哨所兵力变动与粮饷发放的时间差提出疑问。赵机不慌不忙，找出原始记录和关联文书，条分缕析，解释得清清楚楚，还顺带指出了其中一处可能因抄录笔误导致的歧义。那书记官深深看了他一眼，没再多问，拿着文书回去了。
几日后，吴元载开始逐一召见涿州主要官员和将领。曹珝也在被召见之列。会见时间不长，出来后曹珝面色平静，但私下对赵机说，吴学士问得很细，尤其是关于袭扰作战的决策过程、具体实施、战果核实，以及营中伤员救治和新式管理方法的来龙去脉。曹珝如实回答
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