李晚晴倒吸一口凉气:“这是……警告?”
“或是陷阱。”赵机仔细查看竹管,“这竹管藏得隐蔽,若不是全面检查,根本发现不了。送信之人不想让我们轻易发现,但又希望我们在过险道前发现。”
“为何如此矛盾?”
“因为送信之人可能处于监视中,无法直接示警。”赵机起身,“王都头,这辆车是谁负责检查的?”
“是队副刘三郎。”王猛道,“他是邢州本地人,熟悉山路,我特意让他检查车辆的。”
“叫他来。”
刘三郎是个二十出头的精瘦汉子,被叫来时一脸茫然。听闻竹管之事,他急道:“转运明鉴!小的检查时只看了车轮、车轴、车辕,根本没注意什么暗格!这车是邢州府衙提供的,小的接手时就是这样!”
“车是邢州府衙的?”赵机眼神一凝。
“是。昨日转运说要五辆马车,李知州就从府衙车马房调了五辆最好的。”王猛解释道,“因时间紧迫,末将没来得及细查,只验了马匹和基本车况。”
赵机走到第三辆车旁。这是一辆常见的厢式马车,榆木车身,铁皮包角,与另外四辆形制相同。他蹲下身,仔细查看车轴部位。果然,在右侧车轴与车身连接处,有一个隐蔽的夹层,外观看似装饰性铁皮,实则可以推开。
“这是官造马车的标准设计吗?”赵机问。
王猛摇头:“不是。官造马车为了便于检修,车轴处都是敞开的,不会做这种暗格。”
“那就是后来改装的。”赵机站起身,“送信之人知道这辆车的秘密,所以把警告藏在这里。他知道我们会检查车辆,但不一定能发现暗格。若发现了,就能避开埋伏;若没发现……”
“就会中伏。”李晚晴接话,“可送信之人是谁?为何要帮我们?”
“可能是张昌宗的敌人,也可能是石党内部的不同派系。”赵机将纸条收起,“还有一种可能——送信之人就是设伏者,想让我们改道,
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