皆惊。这位老宰相向来持重，今日竟亲自下场。
吕端缓缓出列，须发微颤：“老臣蒙太祖、太宗两朝恩典，位列宰辅。于国事，不敢不尽心。燕云经略，老臣初时亦有疑虑，然观其行事，渐有所悟。”
他看向赵光义：“陛下，边防之事，最忌政出多门。昔年北伐，曹彬、潘美诸将不可谓不勇，然粮草不继、军令不一，故有岐沟关之败。今赵机总揽河北西路，军政一体，令出一门，方能在短短年余，筑成寨堡、整顿边贸。”
“至于权柄过重……”吕端转向王化基，“王尚书可记得开宝年间，太祖命赵普相度边事，赐予全权？非常之时，当用非常之策。若事事掣肘，则寸步难行。”
这番话，分量极重。吕端以开国旧事为喻，既肯定了赵机的做法，又为皇帝用人背书。
王化基脸色变幻，欲言又止。
赵光义适时开口：“吕相老成谋国之言，朕深以为然。燕云经略，确为非常之策。然王卿所虑，亦不可轻忽。”
他顿了顿：“这样吧。燕云经略继续推行，但赵机既已回京，便以开封府事为主。河北军政，暂由吴元载总揽，周明、曹珝、范廷召等各司其职。待来年春暖，视边情再定行止。”
这是个折中方案。既未罢黜经略，又限制了赵机的权力，还给了王化基台阶。
王化基还想再争，见皇帝神色已定，只得躬身：“陛下圣明。”
赵光义又道：“至于耗费之事，户部当与三司详核，制定明年预算。燕云经略所需钱粮，须有度支，不得无节制。”
李沆出列：“臣领旨。”
一场风波，暂告平息。
但赵机知道，这只是开始。皇帝当庭限制他的权柄，既是安抚反对派，也是对他的考验——看他能否在汴京打开局面，为经略争取更多支持。
朝会继续，又有几位官员奏报其他事宜。直到巳时三刻，内侍才宣布退朝。
百官鱼贯而出。赵机正要离开，一
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