他立即提笔回信,让苏若芷继续追查,特别要注意南洋商行的资金流向和人员往来。同时提醒她注意安全,必要时可暂避锋芒。
信刚封好,周海急匆匆进来:“大人,登州高将军派快马送信,说有要事禀报!”
赵机拆开军报,高琼的字迹力透纸背:“五月初三,松浦家船队突然离港,船只四十余艘,满载人员物资,航向东南。末将派船跟踪,发现其目的地疑似……流求(台湾)。”
“同日,蓬莱岛船队亦有异动。三十艘战船离岛北上,行至舟山海域后失去踪迹。末将疑其与松浦家船队汇合,或有大规模行动。”
“登州水军已整装待发,请府尹示下!”
两股势力汇合?赵机走到东海地图前,手指划过航线。松浦家从对马岛南下,蓬莱岛从琉球北上,汇合点可能在东海中部。
他们要做什么?进攻沿海?还是……远航?
赵机想起苏若芷信中所说“新式火器”和“水下工事”,又想起墨翟的《海事新论》中关于“远洋航行”的章节。
一个大胆的猜测浮现:墨翟可能不满足于东亚一隅,他的目标是……更广阔的海洋!
如果真是这样,那“三爷”组织的野心就太大了。他们不仅要夺取中原,还要建立一个横跨海洋的帝国!
赵机立即写信给高琼:加强沿海戒备,但不要主动出击;派快船继续跟踪,摸清敌船最终目的地;同时联络两淮、两浙水军,做好协同防御准备。
处理完这些紧急军务,已是未时。赵机匆匆用过午膳,又赶往皇城司——今日约了高琼(注:皇城司都指挥使高琼,非登州高琼)一同审讯王德福。
皇城司诏狱深处,王德福被单独关押。经过几日调养,他气色稍好,但眼神依然涣散。
“王德福,”赵机坐在他对面,“今日问你几件事,你若如实回答,我可向陛下求情,饶你不死。”
王德福苦笑道:“赵府尹,老奴已是将死之人
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