英雄。可直到她真成了别人口中的英雄这一刻，肩头压下的，只有沉沉、沉沉的重量。
好在，大海是个宽容的母亲。
她接纳所有的眼泪与踉跄，用摇晃的浪涛轻轻抚平，再将那些淬炼过的勇气，一并送往彼岸。
*
十五个月后。
当徐妙雪在剧烈的颠簸中，再次嗅到那丝若有若无的绝望与死亡的气味时，她知道又有人没能见到今天的太阳。这是船上死于血枯症（坏血病）的第十七个人。
这十五个月是剔骨削肉的日子。起初船过满剌加尚算顺遂，一进西洋（印度洋）便换了天地。他们遇上了延迟的季风，在茫茫大海上如同跛足的巨兽，徒劳地挣扎了整整四十个昼夜，淡水发绿，米粟生虫。更险的一次，领航的佛郎机舟师因高热谵妄，几乎将船队引向传说中巨浪吞舟的恶礁海，幸得一位老舵工观星辨位，才在最后关头扯转船头。
希望就像指南针上那枚颤抖的磁针，在无数次的风暴与迷途后，变得模糊不清。她的脸颊被海风和盐渍蚀得粗糙，支撑她的，是儿时与程开绶、兄长一起在父亲的工坊里嬉闹的场景，还有裴叔夜似笑非笑，无数次来梦里寻她的那张脸。
直到在铅灰色海平线的尽头，一片朦胧的、温暖的金黄色光点出现，那光不像渔火，更不像星光，稳定得近乎虚幻，徐妙雪才意识到，他们应该是到了。
远处里斯本港的塔楼泛着蜂蜜色的光，与她见过的任何大明建筑都不同，不是飞檐斗拱，而是无数陡峭的尖顶和圆穹，密密麻麻挤在山丘上。
船缓缓入港。码头挤满了人，皮肤有雪白的、黝黑的、微褐的，眼睛颜色更是五花八门——碧绿如海水的，灰如礁石的，还有近乎金色的。男子多着紧身短上衣和长袜，女子裙撑撑开的裙摆大得惊人，像移动的彩伞。
徐妙雪略感局促地踏上这片土地，她穿过碎石铺成的陡峭街道，两侧房屋的瓷砖墙面蓝白相间，绘着陌生的花草图案。有孩童追着她跑，指着她头
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