能保住。下一任首相，还是我们的人。”
这是最理性的止损方案。
竹下登低着头，看着榻榻米上那细密的纹路。
他的视线有些模糊。
在金丸信的眼里，这是政治。是关于议席的加减乘除，是关于派系存续的资产负债表。只要保住了经世会这个“家”，死掉一个内阁总理大臣，不过是换个招牌的事。
但在竹下登的耳边，回响的不仅仅是青木伊平临死前的嘱托。
还有大平正芳倒在讲演台上的喘息声，以及国家财政那不堪重负的呻吟。
‘现在的日本，就像是一艘外表贴满金箔、内里却在漏水的巨轮。’
竹下登的内心一片冰冷。
虽然外面的世界歌舞升平，地价和股价都在疯涨，但他作为掌舵人，比谁都清楚底舱的状况。依靠发行赤字国债来维持繁荣的日子已经到头了。急速老龄化的社会即将到来，如果没有稳定的财源来支撑社会保障体系，十年后，这个国家会在泡沫破裂的废墟上彻底崩塌。
消费税，是唯一能补上这个窟窿的水泥。
大平正芳想做，但他累死了。中曾根康弘想做，但他为了选票妥协了。
这是“触之即死的鬼门”，也是日本通往现代国家的必经之路。
‘如果我现在退了……’
竹下登的手指微微蜷缩。
如果按照金丸信的意志，为了保全派系而废案辞职，他确实能全身而退，甚至还能在幕后继续当个长老，享受晚年。
但是，那个会让日本财政崩溃的炸弹，就会被传给下一任，再下一任。现在宫中又传来了不好的传闻，接下来必然会是政治动荡的年代，也许再也不会有人有他现在的权力和机会，去强行通过这个法案了。
‘那我就真的成了个只会搞钱权交易的庸官了。’
‘哪怕背负万世骂名，哪怕被称为“增税的恶鬼”，这块基石，也必须由我这一代人填进去。’
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