你们这些关外的胡子，是在喝我们的血！”
“爷，这不是我们黑心，是这粮食贵，酒也贵啊。”掌柜的苦着脸解释。
但他没法解释。他没法告诉这些穷得只剩下命的南兵，东北的生产效率早已不是他们家乡那种靠老天赏饭吃的水平。在这里，每一粒大豆都是能换成洋行信用证的硬通货，这里的物价是跟着世界市场跑的。
矛盾迅速激化，南兵们觉得当地商人在“兵荒马乱”中恶意勒索，而当地百姓则觉得这群像乞丐一样的“王师”随时会变成劫匪。
为了平息骚乱，赵大龙再次不得不自掏腰包，免了几个淮军管带和都统的酒菜钱。
在赵家楼最隐秘的包厢里，赵大龙端起了一杯上好的原浆，对着对面一位满面愁容的淮军都统敬了一杯。
“大人，这一路走来，不容易吧？”赵大龙语气平缓，却一针见血。
那都统叹了口气，猛灌了一口酒：“赵老板，实不相瞒，军心不稳啊。弟兄们手里那点饷银，在关内是宝，到了你们这儿简直是废纸。这样走下去，还没到凤凰城，士兵们的口袋就空了，肚子空了，这仗还怎么打？”
赵大龙放下酒杯，眼底闪过一丝商人的精明：“大人，既然陆路艰难，钱粮折损严重，为什么不走海路？如今李中堂正值大用，为何不租用英国人的大海船，直接从塘沽、烟台起运，直接送兵到朝鲜的牙山或仁川？”
他指了指外面的街头：“这么一路走着，每一里地都在掏空小兵的荷包。军心一旦在行军路上磨光了，到了战场，他们拿什么去挡东洋人的子弹？”
都统愣了片刻，随即陷入沉思：“租英国船？那费用可不低。”
“费用虽高，但胜在神速，且能避开陆路这些盘剥与矛盾。”赵大龙低声道，“最要紧的一点，现在中日虽然紧张，但日本人是断然不敢惹英国龙旗的。用英国轮船运兵，就是给弟兄们加了一层洋人的保命符。”
这位都统并非庸才，他听出了赵大龙话里
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