“这七位就是被凿掉的供养人。”王教授的声音带着颤抖，“研究院的档案里记载，他们是清末民初的‘守经人’，负责看管藏经洞的秘藏，1937年之后突然失踪，有人说他们带着秘藏去了内地，有人说……被风沙埋在了戈壁里。”
苏妄的目光落在照片背景里的藏经洞门口。那里堆着几个木箱，箱身上的火漆印与听雪楼废墟里找到的金属碎片上的印记完全相同。他突然明白，听雪楼的大火与藏经洞的“焚经夜”不是孤立的事件，那场跨越千里的火焰，烧掉的不仅是建筑与经卷，更是七个守经人的踪迹。
深夜的工作室里，拓片上的飞天供养人在灯光下若隐若现。沈知意用电脑将残片与172窟的复原图拼接，发现被凿去的七位供养人手中，都捧着一个半透明的容器，容器里盛着的不是供品，而是跳动的火焰——火焰的形状，与玉佩中心的图腾一模一样。
“他们不是在供养神佛。”苏妄低声说，“他们在供奉‘烬火’。”
根据铁皮箱里的一张手绘地图，苏妄和沈知意租了辆越野车，驶向敦煌以西的黑沙窝。地图上用朱砂标记着一个三角形符号，旁边写着“烬火坛”，坐标指向沙漠深处的一片雅丹地貌。
车窗外的戈壁在正午阳光下泛着白光，温度计显示地表温度超过50℃。沈知意翻看着从经卷残页里整理出的文字：“……火坛以七星为位，坛心藏‘火种’，非守陵人血脉不能启……”她突然指着窗外，“你看那片雅丹！”
远处的风蚀岩柱排列成奇特的阵型，七个最高的岩柱恰好对应北斗七星的位置，岩柱之间的沙地上，隐约能看到人工挖掘的沟槽，沟槽里残留着暗红色的粉末，像干涸的血迹。
“是烬火坛的遗址。”苏妄停车拿出罗盘，指针在岩柱阵中心疯狂旋转，最后指向最中间的矮丘——那丘顶有个直径约三米的圆形凹地，凹地边缘的石块上布满灼烧痕迹，中心嵌着块黑色的陨石，陨石表面刻着与玉佩相同的火焰图腾。
沈知意用地
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