质锤敲下一点陨石粉末，粉末在阳光下呈现出金属光泽，用随身携带的光谱仪检测，显示其中含有大量的朱砂与硫磺，还有一种未知的放射性元素，半衰期与听雪楼火灾的年代吻合。
“这不是自然陨石。”她盯着屏幕上的图谱，“是人为铸造的‘火芯’，能持续燃烧数十年，温度足以熔化金属——听雪楼的梁柱就是被这种火焰烧毁的，灰烬里的金属结晶与这里的陨石成分完全一致。”
苏妄在凹地边缘的沙层里挖出半截生锈的铜铃。铜铃内壁刻着七个小字，对应着七位守经人的姓氏，其中“苏”字被火熏得最黑，旁边还刻着个微型的星图，星图的连线方式与听雪楼地窖的星图完全相同，只是多了个指向东南的箭头——箭头终点正是江南小城的方向。
“他们从这里带走了‘火种’。”苏妄将铜铃与玉佩放在一起，两者接触的瞬间，玉佩突然发烫，陨石表面的火焰图腾亮起红光，沙地上的沟槽里，暗红色粉末开始渗出液体，顺着沟槽流成七个小字：“火不灭，人不归”。
夕阳西下时，雅丹群的影子被拉得很长。沈知意突然发现，七个岩柱在落日余晖中的投影，恰好组成听雪楼的建筑轮廓，而最中间的矮丘投影，正落在“听雪楼”的地窖位置。
“这是用天地做的地图。”她恍然大悟，“守经人把烬火坛的布局复制到了听雪楼，坛心的火芯对应地窖的星图，七位守经人对应楼里的七个房间——他们不是失踪了，是把自己变成了‘活的坐标’，守着藏在楼里的秘藏。”
夜幕降临时，沙漠里刮起了风。风穿过岩柱群，发出呜咽般的声响，像有人在低声念诵经卷。苏妄和沈知意围着陨石坐下，看着图腾上的红光在风中明灭，突然明白经卷残页里“烬火”的含义——那不是普通的火焰，是守经人用血脉与信仰点燃的“记忆之火”，能烧毁物质，却烧不掉藏在灰烬里的秘密。
从黑沙窝返回敦煌的路上，越野车的轮胎被不明物体扎破。换胎时，苏妄在沙地里发现了一截烧焦的木头，上
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