——不是绝望的光,是破釜沉舟的光。
三月初,春荒真正降临。
新地外围开始出现零星的流民,都是听说这里“有饭吃”而找来的。卫营按张角的命令,在山口设了“收容点”——所有来投者,先隔离三天观察是否带病,然后登记、甄别。
“会手艺的优先,识字的优先,当过兵的优先。”张角对负责收容的张宝说,“剩下的,按体力分级。但有一条——所有入社者,必须背诵《社规三十条》,必须宣誓遵守。”
“可粮食……”张宝欲言又止。
“收。”张角说,“人越多,我们越强。粮食不够,就想办法找更多粮食。”
他说的“办法”,很快就来了。
三月初五,李裕上山,带来一个消息:郡府要开“常平仓”放粮赈灾,但只放给有户籍的良民。流民和黑户,不在赈济之列。
“这是要逼死流民啊。”李裕叹气,“王郡守也是无奈——常平仓的存粮本就不多,只能先保‘顺民’。”
“那流民怎么办?”张角问。
“郡守的意思是……各乡自行安置。”李裕看着他,“张先生,现在各乡都在传,说你这里有饭吃。我担心……会有大量流民涌来。”
张角沉思片刻:“来者不拒。但有两个条件:第一,所有入社者必须劳动,不养闲人;第二,各乡若有流民,可以送来,但我们按人头收‘安置费’——不要钱,要粮食、种子、农具、或者劳力。”
李裕眼睛一亮:“这主意好!既解决了流民问题,又让各乡出出血。”
“不止如此。”张角说,“你回去告诉各乡乡绅:太平社愿意帮他们安置流民,但要求他们按我们的方法改革田租——降低租率,设立义仓,兴办学堂医棚。愿意的,我们长期合作;不愿意的……流民闹事的时候,别来找我们。”
这是把危机转化为契机。饥荒之下,流民是最大的不稳定因素。谁能解决这个问题,谁就能掌握主动权。
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