百溃兵砍树扎筏,不顾守军警告,试图渡河。
“放箭警告!”周平下令。
一排箭矢射入河中,溅起水花。溃兵略停,但见守军未射人,又继续行动。
“射人!”周平咬牙。
箭雨落下,数名溃兵中箭落水。其余人惊退。
这时,对岸一名军官模样的汉子大喊:“对面的兄弟!俺是袁公麾下校尉,放俺们过河,必有重谢!”
周平高声回应:“常山《止战令》已颁:只收百姓,不收溃兵!放下兵器,可保性命;持械过河,格杀勿论!”
“俺们也是百姓!被袁公强征的!”那军官喊道,“家里还有老小等着呢!”
这话引起共鸣,溃兵中响起哭喊:“放俺们过去吧!”“家里娘还病着……”
周平心中不忍,但军令如山。他正要下令,忽见对岸溃兵后方烟尘大起——是一支骑兵追来,打的是“曹”字旗。
曹操的追兵到了。
溃兵大乱,争先恐后跳入河中,会水的拼命游,不会水的抱着木头、门板,哭声震天。
“将军,怎么办?”副将急问。
周平看着河中挣扎的人群,一咬牙:“放绳索!救人!”
守军抛下绳索,放下小船,救助落水者。但仍有大量溃兵被曹军骑兵追上,或杀或俘。
半个时辰后,河面渐静。曹军骑兵在南岸列阵,为首一将,红脸长髯,手提大刀,正是关羽。
“常山守将听着!”关羽声如洪钟,“曹公追击袁绍溃兵,请勿阻拦。交出过河溃兵,曹公必有重谢。”
周平抱拳:“关将军,常山已立《止战令》,凡过河者,皆受太平社保护。请回禀曹公:追击可止于滹沱河南岸。若强渡,便是与太平社为敌。”
关羽眯眼:“你可知后果?”
“知道。”周平挺直脊背,“但军令如山。”
两人隔河对视。关羽忽道:“你救了多少溃兵?”
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