“约……两千余人。”
“好。”关羽拨转马头，“某敬你是条汉子。今日便到此为止。但请转告张将军：曹公之志，在平天下。常山若阻大业，他日必有一战。”
说罢，率军南返。
周平长出一口气，回身望向北岸：救下的两千余人，大多惊魂未定，有士卒，有百姓，个个狼狈。
“全部缴械，编队，送检疫营。”他下令，“记住，他们现在是难民，不是溃兵。”
当夜，常山郡府。
张角听完周平汇报，沉默良久。
“关羽……竟然退了。”文钦难以置信，“曹操新胜，气势正盛，竟会退让？”
“他不是退让，是权衡。”张角道，“曹操刚破袁绍，需要消化胜利，不宜再树强敌。况且……他大概也想看看，太平社这‘中立之地’，究竟能撑多久。”
“主公，今日收容溃兵两千，明日可能五千、一万。”文钦忧心忡忡，“粮食、安置、防疫……压力太大了。”
“我知道。”张角揉着太阳穴，“但人已救下，不能弃之不顾。传令：全境再次减粮，官吏口粮减四成，我军中减三成。先挺过这个月，夏收就有粮了。”
“还有，”他补充，“从溃兵中筛选：原为百姓被强征者，按流民安置；自愿从军者，需通过考核，打散编入各营；军官……单独关押审问，查明有无袁绍细作。”
“袁绍若来要人呢？”
“那就告诉他：人已放了，不知去向。”张角冷笑，“败军之将，还有心思追索溃兵？”
五月十五，夏收开始。
常山全境，百姓抢收麦子。今年虽经春旱，但抗旱措施得力，加上新推广的耐旱品种，收成竟与往年持平。金黄的麦浪中，百姓挥汗如雨，脸上却有笑容。
张角亲自下田，与郑渠等老农一同割麦。休息时，郑渠递过水瓢：“主公，今年这收成……不容易啊。”
“是啊。”张角望着连绵的麦
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