再犹豫:“张宁,你亲率太平卫精锐三十人,潜入徐州,不惜一切代价救出刘备。田豫,你领骑兵两千,南下接应,但不可过黄河,以免与曹军主力遭遇。”
“诺!”
六月初十,夜。
下邳城外五十里,苍云山。
刘备藏身在一处猎户废弃的木屋中,左肩箭伤溃烂,高烧不退。身边只剩简雍、糜芳和七八个亲兵。
“主公,再不走,曹军就要搜过来了。”简雍红着眼,“让末将引开他们,您……”
“不可。”刘备声音虚弱,“要死,死在一处。”
这时,门外传来鸟鸣声——三长两短,约定的暗号。
糜芳惊喜:“是常山的人!”
木门被轻轻推开,张宁一身夜行衣闪入。她扫视屋内,目光落在刘备身上:“刘使君,镇北将军派我来救你。能走吗?”
刘备挣扎坐起:“能。”
“好,立刻出发。曹军搜山队距此不到三里。”
众人搀扶刘备出屋。山道上,早有太平卫接应。一行人在夜色中疾行,专走险僻小路。
然而,黎明时分,他们还是被发现了。
一队曹军骑兵从侧翼包抄而来,约百余人,正是精锐的虎豹骑。
“你们带使君先走!”张宁拔剑,率二十名太平卫转身迎敌,“穿过前面山谷,田豫将军在谷外接应!”
简雍含泪背起刘备,冲向山谷。
谷口处,血腥的阻击战开始了。太平卫虽勇,但人数劣势,且要拖住骑兵,伤亡迅速增加。
张宁左臂中刀,仍死战不退。她记得张角的嘱托:“刘备若死,汉室最后一面旗帜就倒了。无论如何,带他回来。”
半个时辰后,当田豫的骑兵终于冲破曹军外围防线赶到时,谷口已尸横遍地。
二十名太平卫,只剩五人站立。张宁浑身是血,拄剑不倒。
“刘使君呢?”她嘶声问。
“已
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