夏侯渊怒道:“休要妖言惑众!曹丞相奉天子(邺城伪帝)诏,讨伐叛逆,乃是正义之师!”
“天子?”张角大笑,“你抬头看看,我身边站的是谁?”
他侧身,让出身后一人——竟是刘协!少年天子一身戎装,虽显稚嫩,但腰背挺直,在城头旌旗衬托下,自有威严。
原来,刘协执意要与张角同来。他说:“天子当与将士同甘共苦。若朕只在后方安全处,何以服众?”
此时,刘协上前一步,高声道:“夏侯将军,朕是大汉天子刘协!曹操挟持伪帝,祸乱朝纲,将军乃汉室忠良之后,何不弃暗投明,共讨国贼?”
城上城下,一片寂静。
夏侯渊脸色变幻。他虽是曹操心腹,但终究是汉臣。当面见到天子,心中岂无波澜?
但箭在弦上,不得不发。他咬牙道:“休要冒充天子!全军听令——攻城!”
曹军如潮水般涌来。
南皮攻防战,开始了。
张角亲临城头指挥。他将守军分为三班,轮流守城;将城中青壮组织起来,负责搬运滚木礌石、救治伤员;连妇孺老弱也动员起来,烧水煮饭,缝补衣甲。
最令人惊叹的是,张角带来了十架“神臂弩”和五架“霹雳车”。这些新式器械威力巨大,神臂弩可射三百步,专射曹军军官;霹雳车投出的石块重达百斤,砸中即死。
夏侯渊猛攻三日,伤亡逾千,竟未能登上城墙一步。
但南皮守军也到了极限。箭矢将尽,滚木礌石用完,连拆民房得来的砖石也所剩无几。更致命的是,城中有细作纵火,粮仓被焚毁三分之一。
三月廿五夜,南皮城危在旦夕。
鲜于辅满身血迹,找到正在给伤员包扎的张角:“将军,趁夜突围吧!末将率死士断后,保陛下与将军杀出重围!”
张角却摇头:“我们突围,城中百姓怎么办?夏侯渊怒极,必屠城泄愤。”
“那……”
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