张角望向东南方向:“再守两日。两日后,必有转机。”
他说的转机,在海上。
三月廿七,黎明。
夏侯渊正在营中筹划总攻,忽闻急报:青州急件!江东水军五千,战船百余艘,突袭东莱郡,连破三城,沿海盐场、粮仓尽被焚毁!
“孙策!”夏侯渊勃然大怒,“背信小人!”
更坏的消息接踵而至:青州各地流传谣言,说夏侯渊在前线大败,三万兵马折损过半。许多郡县守将惊惶,有的闭城自守,有的甚至暗中与江东联络。
后院起火,军心动荡。
夏侯渊知道,不能再拖了。他必须速破南皮,回师青州。
“传令:今日午时,全军总攻!先登城者,赏千金,封列侯!”
曹军如疯虎般扑向城墙。
南皮守军已到极限。鲜于辅左臂中箭,仍死战不退;刘协也拔剑站在城头,亲手射杀一名登城曹兵;张角更是浑身浴血,连斩七人。
正午时分,曹军终于突破东门,涌入城中。
巷战开始。每一条街道,每一座房屋,都成了战场。
就在这绝望时刻,北方地平线上,烟尘大起。
“援军!是援军!”城头瞭望哨嘶声大喊。
田豫率五千常山骑兵,终于赶到!
这支生力军如尖刀般切入曹军侧翼。夏侯渊腹背受敌,军心大乱。
鏖战至黄昏,曹军溃败。夏侯渊率残部万余,仓皇南撤。
南皮保住了。
城墙上,张角扶着垛口,望着败退的曹军,长舒一口气。
身后,刘协走到他身边,轻声道:“张卿,我们赢了。”
“是,陛下。”张角转头,看着少年天子被硝烟熏黑的脸,“但我们赢的,不止这一战。”
他望向南方:“经此一战,天下人会知道:常山不仅能守,还能攻;不仅有仁政,更有铁血。曹操的诸侯联盟,该动摇了。”
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