义；若诸葛亮虚言恫吓，待查清虚实再进不迟。
四万曹军开始有序后撤。诸葛亮果然未下山追击，只是命弓弩手射住阵脚，迫使其退得更快。
当夜，曹仁退至滏水南岸大营，立即派快马往许都、北疆两处打探消息。
他不知的是，就在他退兵的同时，田豫的三万大军已从侧翼迂回，悄悄切断了滏水浮桥，断了他的归路。
三月十一，邺城。
文华院今日举行经世科复试策论，题目是“论乱世安民之道”。百余名士子伏案疾书，荀闳作为特邀观礼者，坐在后排静观。
他注意到，这些士子答题时，不少人引用的不是传统经义，而是《太平新世》中的观点。更让他惊讶的是，评判席上除了杨彪、卢植等大儒，竟还有工坊大匠王猛、医政总长韩婉——这些在许都绝不可能登大雅之堂的“贱业者”，在这里竟能与名士同席论道。
策论毕，杨彪请荀闳点评。
荀闳起身，斟酌道：“晚生观诸位答卷，多有新论。然有一事不明：安民之道，首在礼法纲常。若一味求新求变，恐失根本。诸位以为如何？”
台下沉默片刻，一个年轻士子起身：“学生敢问荀先生：礼法纲常，可能让饥民得食，寒者得衣？”
荀闳一怔。
另一士子接口：“学生乃钜鹿流民出身。三年前，父母饿死路边时，礼法纲常未曾救我；两年前，妹妹病重无医时，礼法纲常未曾救她。后入常山，分得田地，妹妹入医所学医，如今家中温饱，妹妹已为医徒，可救他人——这，才是安民之道。”
又一人道：“《太平新世》有云：礼法因时而变，纲常为民而立。若礼法不能安民，变之何妨？若纲常反成枷锁，破之何惜？”
荀闳无言以对。他自幼受的教育，是“祖宗之法不可变”。可眼前这些年轻人的话，却如重锤敲在心坎上。
杨彪见状，温言道：“荀世侄，你可知这些士子中，有多少是寒门出身？”
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