位‘狂生’、‘奇士’来湘吧。时务学堂、矿务局、电报局……那些你与右铭（黄遵宪）议论过的章程，都可仔细议起来。但要缓，要稳。”
“是。”陈三立眼中终于泛起波澜。他知道，父亲这一步迈出有多不易。这不仅是政见，更是身家性命的押注。他退后一步，深深长揖。
陈三立走出书房，深夜寒气扑面。他抬头望天，不见星月。湖南的冬夜，潮湿而凝重。他想起谭嗣同，那位在武昌曾有一面之缘、眸光如闪电的巡抚公子。若他闻此败讯，不知又是何等光景？或许，是该给他去一封信了。
三
酒气，混杂着脂粉残留的香腻，弥漫在暖阁里。吴保初瘫坐在太师椅上，锦袍微敞，顶戴丢在一旁。桌上杯盘狼藉，一场庆贺他正式袭封“轻车都尉”爵位的晚宴刚刚散场，宾客的奉承言笑似乎还在梁间缠绕。
但此刻，他脸上没有袭爵的喜悦，只有茫然与空洞。一张匆匆传抄的“邸报别记”被他紧紧攥在手里。
“……倭舰袭我运兵船……高升号沉没，千余淮勇殉国……”
每一字都宛如锋锐的针芒，径直扎进他晕沉且迷乱的脑海之中。袭爵？都尉？在这滔天的国耻面前，这世袭的荣耀显得如此滑稽、轻飘，像个一戳就破的气泡。父亲吴长庆当年在朝鲜的赫赫军威，与今日这丧师辱国的消息对比，更像一记辛辣的耳光。
“少爷，您喝多了，歇着吧。”老仆小心翼翼地想扶他。
“走开！”吴保初猛地一挥臂，声音嘶哑，“我没醉！我……我是臊得慌！”他眼眶通红，不知是酒意还是泪意，“我在这儿……喝酒，听戏，承祖宗荫……他们在哪儿？在冰冷的海里喂鱼！”
他摇摇晃晃站起，走到窗边，猛地推开窗户。凛冽的北风呼啸而入，卷走了室内的暖流。他望着紫禁城黑沉沉的轮廓，那象征着无上权威的所在，此刻却让他感到无边的窒息与脆弱。
“文廷式……对，文老师……”他喃喃自语，想起曾教导过自己
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