会馆，带来宫闱巨变、全城搜捕的确切消息时，梁启超、康广仁等人力劝他即刻离京，避往日本使馆或设法出城。
“复生兄！快走！留得青山在！”梁启超几乎是在嘶吼，眼中布满血丝。
谭嗣同却摇了摇头，目光坚定如铁：“卓如，你们走吧。不有行者，无以图将来；不有死者，无以酬圣主。今南海（康有为）之生死未可卜，程婴、杵臼，吾与足下分任之。”他将早已准备好的一包银两和几封介绍信塞给梁启超，“速从东交民巷走，迟则生变！”
众人苦劝，甚至欲强行拉他走。谭嗣同勃然变色，按剑道：“各国变法，无不从流血而成。今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始！”声震屋檐，众人知其志不可夺，含泪离去。
此刻，故友星散，独对孤灯残火。谭嗣同心中并非没有恐惧，那是对死亡本能的敬畏。但一种更强大的、近乎殉道般的宁静压制了它。他早就预见了这一天，从写下“冲决网罗”的那一刻起，从夜访袁世凯却心生疑虑的那一刻起，甚至更早，从他决意与旧世界为敌的那一刻起。这条路，注定要以血祭奠。
“大人！”会馆老仆跌跌撞撞跑进来，声音发抖，“外面……外面来了好多官兵！把胡同两头都堵了！”
谭嗣同站起身，最后看了一眼盆中将熄的余烬，整理了一下身上的衣衫，那是夫人李闰为他北上缝制的秋袍，青色，已略显旧，却整洁挺括。
“开门。”他平静地说。
三
几乎是北京政变的同时，湖南巡抚衙门也笼罩在一片前所未有的恐慌与死寂中。
陈宝箴瘫坐在太师椅上，手中拿着幕僚刚刚译出的、来自京城相熟官员的密电，短短数行字：“太后训政，皇上被禁瀛台。康梁在逃，谭、林、杨、刘四章京被捕。新政尽废。祸且不测，速自为计。”
数月来的担忧，最坏的预想，竟以如此迅猛残酷的方式成为现实。皇上被囚！谭嗣同下狱！新政尽废！
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