宣和元年的第一场秋雨，来得比往年都要急。豆大的雨点砸在隐尘别院的青瓦上，发出噼啪的脆响，仿佛无数细小的鼓槌敲击在人心上。任原立于窗前，望着院中那株百年古松在风雨中摇曳，枝干虽弯却不折，心中却如这天气一般，沉闷中带着一丝莫名的躁动。
半月前，师父周侗接到了一封来自东京的密信。自那以后，师父便时常独自在书房枯坐，眉头紧锁，昔日那股闲云野鹤的淡然，竟被一种深沉的忧愤所取代。任原知道，这平静的山野生活，恐怕要到头了。
“师兄，在想什么？”曹洪的声音从身后传来。他刚结束晨练，发梢还挂着雨水，但眼神却比初入师门时更加明亮锐利。
“在想师父。”任原转过身，神色凝重，“你没发现吗？师父最近心事重重，那封信，恐怕不是什么好事。”
曹洪点了点头，压低了声音：“我听小童说，好像是北方的局势……女真人的铁骑已经在白山黑水间集结，大宋的边防，怕是……”他没有说完，但两人都明白其中的意味。大宋看似繁华，实则内忧外患，若真起了战事，这隐尘别院，恐怕再也无法独善其身。
正说着，书房的门“吱呀”一声开了。周侗缓步走出，面色苍白，眼窝深陷，显然多日未曾安眠。他招手示意二人过去。
“师父。”任原与曹洪齐声行礼。
周侗摆了摆手，示意他们免礼，目光在两人身上来回扫视，仿佛要将他们此刻的模样刻进心里。“任原，曹洪，”他开口，声音沙哑却有力，“为师可能要离开一段时间。”
“师父要去哪里？弟子愿随师父同去！”任原脱口而出，曹洪也连连点头。
周侗摇了摇头，嘴角扯出一丝苦涩的笑意：“此去凶险万分，非你们现在能涉足。我收到确切消息，女真首领完颜阿骨打已暗中称帝，国号‘大金’。他们觊觎中原已久，不出三年，必有大变。我需得去联络一些旧友，为将来做些准备。”
他顿了顿，目光变得前所未有的
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