腊月十五，月圆。
城北那处民宅的地窖里，林陌收到了王镕的密信。信是通过石敢转交的，装在一个不起眼的竹筒里，用蜡封得严实。林陌就着油灯看完，将信纸凑到灯焰上烧了。
灰烬飘落在泥地上，像黑色的雪。
信里说了三件事：第一，长安的郑从谠派人联络，愿意支持王镕正式接掌幽州；第二，杨宦官提议让朱温的心腹张归霸来当节度使；第三，崔婉已回成德，正在清洗内部，暂时无暇北顾。
简单说，幽州成了长安两派势力博弈的棋子。而王镕这个“暂代”的节度使，必须选边站。
信末有一行小字：“杜荀鹤提及薛兄之死另有隐情，疑已知假死。兄意如何？”
林陌盯着那行字看了很久。杜荀鹤是郑从谠的谋士，郑从谠是当朝宰相，如果连他都开始怀疑薛崇没死，那杨宦官那边肯定也起了疑心。
假死这步棋，瞒不了多久。
他需要加快计划。
“石敢。”他低声唤道。
石敢从地窖口下来，身上带着寒气：“节帅。”
“军中情况如何？”
“还算稳。”石敢道，“王节度使手段不错，该杀的杀，该赏的赏，下面人都服气。就是……军械粮草还是紧张。工匠营日夜赶工，但铁料、木料都不够。尤其是铁，咱们幽州不产铁，以前都是靠从河东、成德买，现在成德不稳，河东那边又涨价，难。”
铁。造兵器、制甲胄、打箭头，都离不开铁。没有铁，再精锐的军队也是纸老虎。
“幽州境内，有没有铁矿？”林陌问。
“有倒是有。”石敢挠头，“城西八十里的黑石山，早年听说有矿。但那是私矿，被几个大户把持着，官府都管不了。”
私矿。晚唐藩镇割据，地方豪强私自开矿是常事。这些大户往往与藩镇将领勾结，偷采偷炼，逃税走私，赚得盆满钵满。
“那些大户，什么背景？”
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