围攻数月，守将朱修之率将士拼死抵抗，粮草耗尽，以鼠肉、树皮为食，仍坚守不降。
檀道济率军猛攻魏军围城营地，魏军主帅叔孙建率铁骑迎战。檀道济身披重甲，手持长刀，一马当先，冲入敌阵，左劈右砍，魏军士兵纷纷倒地。北府兵皆是刘裕当年旧部，骁勇善战，一时间，魏军节节败退。
叔孙建见檀道济勇猛，不敢恋战，下令撤军，退守黄河以北。檀道济解滑台之围，入城见朱修之，见城中将士面黄肌瘦，衣衫褴褛，叹道：“朱将军死守滑台，忠勇可嘉！然我军粮草已尽，北魏大军将至，滑台不可久守，不如率军撤退，保存实力！”
朱修之含泪道：“将军，滑台乃河南重镇，若弃之，河南尽失，我等有何面目见陛下？”
“留得青山在，不怕没柴烧！”檀道济道，“陛下雄心未灭，他日再整旗鼓，必能收复河南！”
檀道济率滑台守军及北府兵，连夜撤退。叔孙建得知，率铁骑追击，檀道济令将士唱筹量沙，以米覆沙，佯装粮草充足，魏军见状，不敢追击，檀道济全军而退。
至此，刘宋第一次元嘉北伐，以全线溃败告终，河南四镇，复归北魏。刘义隆虽雄心勃勃，却因用人不当，轻敌冒进，空耗国力，只得下令休战，整军备战，以待来日。
第三节 元嘉二十七年，再举北伐大旗
刘宋元嘉二十六年（449年），江南历经二十年“元嘉之治”，经济繁荣，百姓富足，国库充盈。刘义隆已年近四十，鬓角微霜，却依旧未忘收复中原之志。他在太极殿召集群臣，再次商议北伐：“朕登基二十载，江南安定，国力强盛。然河南故地，仍在胡虏之手，中原百姓，盼王师如盼甘霖。今日，朕欲再举北伐大旗，分三路北上，收复河南，直捣平城，诸位以为如何？”
此时檀道济已被刘义隆猜忌，以“谋反”罪名诛杀，朝中名将凋零。丹阳尹徐湛之、吏部尚书江湛迎合上意，纷纷进言：“陛下，今我朝国力远胜昔日，北魏虽强，然连年征战，
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