凌晨四点，宝安里还在沉睡中，陈默已经轻手轻脚地下了床。
他摸黑穿上衣服——还是那件洗得发白的蓝色工装，肘部已经磨得透亮。推开亭子间的门，木门发出轻微的吱呀声，在寂静的凌晨里显得格外清晰。他停顿了一下，确认没有吵醒邻居，才小心地走下楼梯。
天井里，公用水龙头前已经有人了。是住在后楼的年轻妻子小周，在纺织厂上早班，正蹲着刷牙，满嘴泡沫。她抬头看见陈默，含糊地点点头，算是打招呼。
陈默接了一捧冷水拍在脸上，三月的上海自来水冰冷刺骨，瞬间驱散了最后一点睡意。他用手指简单理了理头发，从口袋里掏出昨晚剩下的半块压缩饼干，就着水龙头灌了几口凉水咽下去。
今天是他去“老盛昌”包子铺试工的第一天。
昨天下午，他几乎走遍了四川北路附近的每一家店铺。餐馆、理发店、五金店、裁缝铺……要么不招人，要么要求本地户口，要么需要押金。就在他几乎要放弃时，在街角看见了“老盛昌”门口贴的招工启事：招杂工，包两餐，月薪一百五十元，日结十元可预支。
字迹歪歪扭扭，写在半张红纸上。
陈默推门进去时，店里已经过了早餐高峰，只有零星几个客人在喝豆浆。柜台后面是个五十多岁、围着油腻围裙的男人，正低头算账。
“请问……还招人吗？”
男人抬起头，眯着眼睛打量他：“多大了？哪里人？”
“十八，安徽来的。”
“有力气吗？”
“有。”
“识字吗？”
“读过高中。”
男人放下手中的圆珠笔，从柜台后面走出来。他比陈默矮半个头，但肩膀很宽，手臂粗壮，手掌上有厚厚的老茧。“我姓方，这里的老板。活不轻松，早上三点就要来和面，晚上收拾完得七八点。中间不能偷懒，手脚要快。能干吗？”
“能干。”陈默毫不犹豫。
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