就在这时，那绸衫男子似乎说完了话，转过身，准备上船。就在他转身的刹那，侧脸恰好暴露在透过芦苇缝隙的阳光下一—虽然只是惊鸿一瞥，但赵御史的瞳孔骤然收缩！
尽管那人刻意压低了一顶宽沿斗笠，帽檐遮住了大半张脸，但赵御史还是看到了那下巴上的一道陈年旧疤，以及那略显阴鸷的侧面轮廓——周府的大管家，周福！
竟然是他！周福亲自出现在这荒僻河湾，与“海蛇”接头！这意味着什么？意味着周家不仅是这条走私链的参与者，很可能就是核心之一！至少，是负责具体运输、接头环节的关键人物！怪不得“鬼手张”能从那本陈年旧账的夹层里发现线索，怪不得周家要不惜一切代价灭口！
赵御史强行压下心中的震动，继续凝神观察。只见周福对“海蛇”又交代了几句，“海蛇”连连点头。随后，周福在两名护卫模样汉子的簇拥下，登上了那条江船。江船很快解缆，调转船头，向着下游，也就是通往长江主流的方向驶去。而“海蛇”则带着手下，将乌篷船系在栈桥上，也登上了江船。两条船前一后，很快消失在蜿蜒的河道尽头。
他们走了！是完成了此地的交接，返回老巢？还是察觉了危险，迅速撤离？
赵御史从芦苇丛中站起身，望着空荡荡的河面和孤零零的栈桥，眉头紧锁。线索似乎又断了。周福亲自现身，证实了周家与“鬼面蕈”走私的深度关联，但人已离去，去向不明。那辆驴车运往的院落，或许是一个储藏点或中转站，但里面是否还有货物，是否留有线索，尚未可知。
他走回藏舢板的地方，忽然注意到，在刚才周福站立位置的栈桥木板缝隙里，似乎有什么东西在阳光下反射着微弱的光芒。他走过去，蹲下身，小心拨开木板间的污泥和水草，从里面抠出了一样东西。
那是一枚纽扣。一枚质地普通、铜制、但做工颇为精致的云纹纽扣。这种纽扣，通常用于中等以上的绸缎长衫，绝非“海蛇”那类水匪或普通水手所用。很可能是周福，或者他随
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