……不见了。”衙役脸色凝重地回报。
“不见了？”赵御史眉头一皱。
“是。属下等人暗中监视了数日，那王寡妇深居简出，每日只是在家做些针线，偶尔出门买些日常用度，未见异常。但昨日午后，她挎着篮子出门，说是去街上扯布，就再没回来。属下觉得不对，傍晚时分假扮邻里去敲门，无人应答。等到夜深，撬窗而入，发现屋内整洁，但细软之物和几件稍好的衣裳不见了，像是匆忙收拾后离开。问了左邻右舍，都说午后见她出门，但去了哪，何时回的，没人注意。”
跑了？是听到了风声，还是被“海蛇”何三接走了？抑或是……被灭口？
“可有人见她与外人接触？尤其是生面孔？”
“问过了，都说没有。这王寡妇平日里就独来独往，不怎么与邻里打交道。不过……”衙役迟疑了一下，“有个在巷口摆摊卖炊饼的老汉说，前日傍晚，似乎看到有个脸上带疤的汉子，在豆腐巷附近转悠过，但天色暗，没看清脸，也没见那汉子进王寡妇家。”
脸上带疤！“疤脸刘”？！他果然没跑远，竟然潜回了江宁镇，还去找了王寡妇？是去报信？还是灭口？王寡妇的失踪，是否与他有关？
线索在交织，也在断裂。王寡妇这条线暂时断了，但“疤脸刘”的再次出现，说明他很可能还在江宁镇或金陵附近活动，并且与“海蛇”何三这条线保持着联系。他去找王寡妇，或许是为了传递消息，或许是为了取得某样东西，也或许……是为了警告或带走她。
赵御史感到一张无形的网正在收紧，但同时也意识到，对手的反应很快，已经开始清除外围的、可能暴露的线索。王寡妇的失踪，可能只是开始。
他再次拿出那面“金线锦旗”，在灯下反复审视。深蓝的底色，冰冷的金线，凌厉的“义”字，以及底边那行几乎看不见的蝇头小字——“丙申年秋，江宁，货讫”。
货讫。货物交割完毕。什么货？在哪里交割？交割给谁？
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