惊动了前堂的掌柜和所有住客，也未见“疤脸刘”的踪影。他就像一滴水，融入了这沉沉夜色。
“大人，后院墙头有新鲜的蹬踏痕迹，墙外是条臭水沟，过了沟就是一片杂乱的棚户区……”一名衙役来报。
刘主簿咬牙，知道追之不及了。“疤脸刘”对这里的地形极为熟悉，又有棚户区作为掩护，趁夜遁走，再想抓他，难如大海捞针。没想到此人如此狡诈，竟能从如此严密的包围中溜走。
“把他铺位下的东西，还有他可能接触过的人，全部带走！仔细盘问！”刘主簿只能退而求其次。在“疤脸刘”的铺位下，搜出了一个粗布包袱，里面有几件换洗衣物，一些散碎银两，还有……一封被揉得皱巴巴、没有署名、也没有落款的信。
信纸粗糙，上面的字迹歪歪扭扭，只有寥寥数语：“江宁事急，货已转移。速离，勿回。老地方见。阅后即焚。” 信的内容，证实了“疤脸刘”的潜逃计划，也说明他已经接到警告，知道江宁这边出了事。“老地方”是哪里？是与“海蛇”何三约定的碰头点？还是与“上面”联系的秘密据点？
与此同时，另一路前往“永丰货栈”的人手，由陈五带路，也展开了行动。货栈侧门紧闭，里面寂静无声。带队的是县衙一位姓韩的捕头，行事果决。他示意手下搭起人梯，两名衙役无声翻墙入院，从里面打开了侧门。
货栈前院空无一人，只有几间堆满杂物的库房。韩捕头打了个手势，衙役们分头扑向几间库房，破门而入。前面几间，堆的都是普通的南洋香料、药材、皮革等物，虽然也有些违禁的南洋货，但并非目标。
直到推开最里面一间、看似存放废旧木料杂物的库房大门，一股混合着霉味、尘土味和一丝奇异甜腥的气味扑鼻而来。库房很大，里面堆满了破旧桌椅、废弃的柜台、断裂的船板，杂乱无章。
“搜仔细点！”韩捕头沉声道。衙役们举着火把，在杂物间仔细搜寻。陈五记着那驾车汉子进入的是这间库房侧面的一个小门，他带
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