着两人径直朝那小门走去。小门虚掩着,推开,后面是一条向下延伸的、狭窄的砖石台阶,一股更浓的、带着潮湿和淡淡腥甜的气味从下面涌上来。
是地下室!
韩捕头眼神一凛,率先持刀走下台阶。台阶不长,下去后是一个不大的地窖,里面堆着些麻袋,气味更浓。地窖的一角,有一扇厚重的木门,门上挂着一把大铁锁。
“砸开!”
一名膀大腰圆的衙役上前,用铁尺几下撬开了锁。推开木门,里面竟是一条更深的、人工开凿的甬道,斜向下延伸,不知通往何处。甬道两侧墙壁湿滑,散发着浓重的土腥味和……一丝若有若无的、令人作呕的甜香。
是“神仙粉”的味道!韩捕头精神大振,示意众人小心,点燃更多火把,鱼贯而入。
甬道很长,曲曲折折,走了约莫一盏茶功夫,前方豁然开朗,竟是一个巨大的地下空间!空间被粗糙地分割成几个部分,一部分堆满了大小不一的陶罐、木箱,一部分则是一片低矮的、用木架和油布搭成的“棚子”,棚子里似乎种着什么东西。
火把的光亮驱散了部分黑暗,眼前的景象让所有衙役倒吸一口凉气!
那些陶罐木箱,有些敞开着,里面是黑褐色的、膏状或粉末状的东西,散发着刺鼻的甜腥气,正是“神仙粉”的原料或半成品!而更令人震惊的是那些“棚子”,里面种植的,竟然是一种他们从未见过的、形状怪异、颜色暗紫近黑的菌类植物!菌盖扭曲,布满褶皱,在昏暗的光线下,仿佛一张张狰狞的鬼脸!
“鬼面蕈!”韩捕头脱口而出。他虽未亲眼见过,但听胡大夫和赵御史描述过,制作“神仙粉”的核心原料,就是这种来自南洋、被称作“鬼面蕈”的毒蘑菇!这里,竟然是一个地下种植和加工“神仙粉”的窝点!
几个穿着肮脏短褐、形容枯槁、眼神麻木的人,蜷缩在角落,看到突然闯入的官差,吓得瑟瑟发抖,却不敢出声。看他们的样子,像是被囚禁在此,被迫劳作的苦力。
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