原文
和大怨，必有余怨；报怨以德，安可以为善？
是以圣人执左契，而不责于人。
有德司契，无德司彻。
天道无亲，常与善人。
师徒问道开篇
石坚领悟第七十八章水之柔弱、受国之垢、正言若反的义理之后，心中对于恩怨和解、待人取舍生出疑惑，躬身向老子请教：
“先生，和解深重的怨恨，事后必然还会留有残余的怨怼。若是用恩德去回报怨恨，难道就可以算作妥善的处置吗？圣人手里握着借据契约，却不以此向人催逼追责。有德之人掌管契约，无德之人掌管盘剥索取。天道没有偏私亲近，却常常佑助行善之人，恳请先生细说当中的奥妙。”
老子神色平和，谈及人间恩怨纠葛，缓缓讲授第七十九章，讲怨仇的根源，处世的分寸，以及天道无亲的根本。
一、和大怨，必有余怨；报怨以德，安可以为善
深重的仇怨，即便尽力去调解和解，也必定会残留难以消弭的余怨。
伤害一旦已经造成，裂痕已经埋下，就算双方握手言和，过往的伤痛记忆不会彻底消散。
这里并不是反对宽恕，而是点出现实：大怨形成之后，再去调和补救，已然落于下乘。最好的是不起怨，而不是结怨之后再想办法化解。
“报怨以德，安可以为善”，不是否定德行，而是反问：等到怨恨已经铸成，再拿恩德去回报仇怨，这难道就算得上尽善的办法吗。
事后以德报怨，固然格局宽大，但终究不如一开始就不去结下怨仇。
道德经的立场，重在防患于未然，不制造矛盾，而不是矛盾爆发之后再去补救。
二、是以圣人执左契，而不责于人
古时契约，剖分为左右两部分。债权人执左契，作为凭据，用来向负债的人索还。
圣人纵然手中握着债主的凭据，占着道理，手握可以追责的凭证，却不以此苛责逼迫
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