种她这辈子只在那些到乡里来宣读诏书的宫廷使者身上才见过的从容。她没有追问为什么大难不死醒来后连“母亲”都忘了叫，只是把那只缺了口的破瓦罐从床头捧下来，挪到灶间去。
王莽等母亲的背影消失在门帘后，双手撑着草席缓缓坐直了上半身。他从枕头底下摸出原身唯一留下的遗物——一块比巴掌略大的残旧铜片，边缘锈蚀斑驳，中央铭文还依稀可辨。那是他父亲王曼年轻时在长安太学旁听时从一位老博士手中接过的废器残片，正面刻着“衡石钧斗”，背面修长的秦篆是一行小字——标准是管天地的。他盯着那行字端详了很久，用拇指轻轻抚过铜片上每一个即将被未来无限放大却又与后世笔迹完全重合的刻痕，忽然觉得这块铜片辐射出的某种温度，和他穿越前在实验室触碰的那块新莽铜量残片几乎一模一样。
他把铜量残片小心地搁回枕头底下，开始调动脑海中可用的一切。他有知识，但他没有肌肉。他有统计学工具，但元城老宅连一杆准秤都没有。他需要的不是一套理论框架，而是一把能让他丈量这个时代的第一把尺。
半个月后，元城老宅的灶台上多了一只新的陶壶。壶是王莽自己捏的，捏得歪歪扭扭，壶嘴偏了半分，壶盖合不严，但壶身上刻着一行字——“元城王氏第一壶”。他捏这只壶时母亲渠氏蹲在旁边看了半天，说这壶比田里晒了三季的土坯还难看。他说不难看，这只壶能装两斤半水，误差不超过一碗。以后家里熬药就用这只壶，水少水多心里有数。这是他穿越后做的第一件度量衡工具。没有铁范，没有秦尺，只有一只歪歪扭扭的陶壶。王莽把陶壶放在灶台正中央，然后开始给家里所有的陶罐重新测量容量。没有量杯，他就用这只壶反复倒水，一壶一壶地倒，倒完用炭条在罐身上画横线。每一道横线代表一壶水。
当夜他趴在草席上借着灶火的余光，用一块从老槐树上剥下来的木炭在灶间的土墙上画了第一张表——元城王氏家中所有存粮均按此表计量，自本月起改为一例称量，不再用旧斗。这张表
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