赵福站在旁边，欲言又止。
“有话就说。”
“前头那几位送的东西，都堆在东厢房里了。有金器、有古画、还有一匣子南珠。爷，这些东西……”
赵福的意思他听得出来——收还是不收？
赵宁没接这茬，起身走到窗边，往院子里看了一眼。暮色压下来，灯笼刚挂上，门廊下又多了两顶轿子。
不收？
他在心里过了一遍这些人的面孔。陈启田，虞衡司郎中，工部的老人。前头来的还有太仆寺少卿周旭、光禄寺丞方以勤，再往前两个是都察院的御史，一个巡按地方刚回来，一个在京城坐了八年冷板凳。
这帮人有一个共同点。
不是严党，也不是裕王府的清流。
是中间那一大片，墙头上蹲着的、随风倒的、谁赢帮谁的。
他们以前不敢来，因为赵宁是个不按牌理出牌的愣种。不站严党，严世蕃恨他；不站清流，裕王府的人也把他当异类。两边夹在中间，谁敢跟他走近？走近了，里外不是人。
但今日不同。
天子亲口点进内阁的人，不管他站哪边，他本身就是一个“边”。
赵宁转过身。
“收。”
赵福一愣。
“全收。”
他走回茶案旁，把那只紫檀锦盒摆正。“送什么收什么，登什么门就待什么茶。”
赵福跟了赵宁这么些年，第一次听他说这种话。在浙江的时候，这位主儿是出了名的刺。三百万两银子经手，一文没落，连浙江的官商想请他吃顿饭，都被拿衙门规矩挡了回去。
“爷，这不像您的——”
“不像我的做派？”
赵宁把茶碗里的冷茶倒了，自己续了一杯热的。
“在浙江，我得干干净净，因为那时候有人盯着，等我伸手，好一刀剁了。现在不一样。”
他端起茶碗，喝了一口。
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