海瑞皱了皱眉，往后撤了半步。
代王攥得更紧，五指箍在绯袍袖口上，指节泛白。
“海大人。”代王的声音沙哑，带着一股哀求的味道，跟前几天判若两人，“海大人，你听本王说一句。”
海瑞没挣开，也没应声。
代王的膝盖弯了弯——他想跪。
堂堂亲王，太祖血脉，要给一个钦差下跪。
这个念头在脑子里转了一圈，膝盖又僵住了。
弯了一半，不上不下，整个人的姿态难看到了极点。
“本王……本王知道错了。”
代王的眼眶红了，不知道是真情还是逼出来的，“这些年确实糊涂，做了些不该做的事。可海大人，你也看见了，这王府上下几百口人，吃穿用度、婚丧嫁娶，哪样不要银子？”
他松开海瑞的袖子，往后退了一步，抬手抹了一把脸。
“三万多亩全退了，府里人喝西北风去？本王不是不退，本王是想给府里人留条活路。海大人，你行行好，给我们留口饭吃……”
说到最后，声音里带了哭腔。
海瑞看着他，脸上没有怜悯，也没有厌恶。
他转身走到桌前，从摞得整整齐齐的文册里抽出一本，翻开。
“王爷坐。”
代王愣了一下，顺从地坐到廊下石凳上。
海瑞把那本册子摊在石桌上，手指点着上面的数字：“代王府在册人口，连同王爷、世子、郡主、侧妃、管事、下人、护卫，共四百三十七口。”
代王没吭声。
“按《皇明祖训》，亲王岁禄一万石。折银计，约合六千两。另有朝廷拨给的府邸维护银、节庆赏赐、婚丧补贴。”海瑞的手指在册子上滑动，“臣替王爷算了一笔账。”
他翻到下一页，上面是密密麻麻的数字，每一项都标注了出处。
“四百三十七口人，每月口粮按中等标准计，月耗银一百八十两。衣
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