官员，布政使来了，按察佥事来了，唯独正四品的按察使没露面。
当时他没在意——现在才明白，那不是疏忽，是试探。
“刘守仁。”
高拱把这个名字在嘴里碾了一遍，“什么来路？”
“嘉靖三十八年的进士，广东本地人。在两广做了十几年官，从县令一直爬到按察使。”
陈文远显然昨晚做了功课，“跟本地的几家大族都有瓜葛，尤其是顺德陈家——做海贸的。”
高拱没说话。
他翻着那本兵员簿，越看脸色越平静。
太平静了。
“东翁……”
“这本兵员簿，”高拱把册子合上，手指点了点封皮，“肇庆卫在册兵员三千六百人。你昨天进城的时候，看见多少？”
陈文远回忆了一下：“城门守卫不足五十人，校场空的。”
“三千六百人。”
高拱重复了一遍，把册子扔到桌上，“纸上的兵。吃空饷吃了多少年，刘安世心里清楚。”
门外传来脚步声。
一个穿青袍的年轻书吏探头探脑地进来，手里端着个托盘，上面放着一碗白粥，两块腌萝卜。
“大、大人，小的给您送早饭——”
“放下。”高拱扫了他一眼，“你是谁的人？”
那书吏被问得一抖：“小的是、是衙门里的……”
“我问你是谁的人。”
书吏的脸白了。
他把托盘放在桌角，后退两步，嘴唇动了几下没出声。
高拱没逼他。
“出去吧。回去告诉你主子——册子我等得起，但我的耐心有限。”
书吏几乎是小跑着出去的。
陈文远关上门，压着声音：“东翁，这是整个两广官场在看您的笑话。一个从京师发配来的阁老——他们不怕您。”
“他们怕的是二十年都没人管。”
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