文书，范家每年给他送年礼——你猜送多少？”
“多少？”
瘦高个儿竖起三根手指头。
“三百两？”
“三千。”
桌上安静了一瞬，胖子把茶杯往桌上一蹾：“三千两银子，够买他八辈子的命了。”
隔壁桌一个穿灰布棉袍的老头听见了，转过身来，手里的旱烟杆子点着胖子的报纸：“你们光看银子，没看底下那段——都察院经历司的沈汝昌，是范永年的表舅，亲戚！这哪是什么买通，这是一家子串起来的！”
一楼大堂更热闹，说书先生的台子被人围了三圈。
说书先生今天不说老段子，桌上摆着一张报纸，照着念，念一段加一段评，底下叫好声一浪盖过一浪。
念到“《汴梁龙脉记》话本系范家出资雇人编写，用以混淆视听、煽动民间恐慌”这一条，说书先生把扇子往桌上一摔。
“诸位！半个月前在这个茶楼里头，有没有人跟我讲过那个龙脉的段子？”
底下有人应：“有！我听过！”
“好，那现在你们知道了——那段子谁编的？范家编的！为什么编？因为朝廷要整顿私矿，断了他们的财路，他们就编个龙脉的故事出来吓唬你们，让你们去骂朝廷！他们在矿上动手脚炸死了二十六个人，转头又告诉你们，这是龙气断了、老天爷降罚——呸！什么龙气！炸药气！”
底下轰然一笑，紧接着骂声四起。
“判他们死罪！”
“范家全家抄了！”
这样的场面不止一处。
正月初八这天，整个京师九门之内，凡是有茶楼的地方就有人念报纸，凡是有报纸的地方就有人骂范家。
连胡同里串门走亲戚的妇人都在说——前几天那个龙脉的事儿，是假的，朝廷抓到人了。
消息传得快。
到午时，连南城菜市口卖鱼的贩子都知道了大概——矿塌不是天灾，是人祸，范家
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