不能点火——烟会顺着谷风往上飘，山顶上要是有杨烈的哨探，几里外都能看见。
干粮是炒米和腌肉，就着溪水吞。
陈九经坐在一块石头上啃炒米的时候，苗寨向导里年纪最大的那个凑过来，蹲在他脚边，用半生不熟的官话说：“前头，路没了。”
陈九经嚼东西的动作顿了一下。
“什么叫没了？”
“塌了。”
老向导伸手比划了一下，“去年秋天的雨，冲的。我上次来的时候还能走，现在过不去了。”
陈九经把嘴里的炒米咽下去，拿水囊灌了一口水。
“绕得过去吗？”
老向导想了想，指着左侧山壁：“爬上去，翻过那道梁子，另一边下去能接上。”
“多远？”
“走得快，半天。走得慢——”
老向导摇了摇头，没往下说。
陈九经站起来走到崖边，往前方的黑暗里看了一眼。
什么也看不见，只有溪水撞击石头的声音从下面传上来，又闷又散。
他回头叫来几个哨探，让他们天亮前摸到前面去探路。
“找那段塌方的位置，看清楚能不能过。不能过的话，看左边山梁能不能翻。”
哨探走了。
陈九经没睡。
他靠着石壁坐了一夜，把殷正茂给他的那枚铜印翻来覆去地摸。
金属被体温捂热了，又被夜风吹凉，反反复复，边角那块磕掉的缺口硌着指腹，磨出一道浅浅的红印。
五天。
走了一天，掉了几十个人。
还有四天。
第二天拂晓，哨探回来了。
“塌了一截，大概二十丈。底下全是碎石，踩上去就往下滚，站不住脚。”
“山梁呢？”
“能翻。但坡太陡，骡子过不去。”
陈九经沉默了几息。
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