“八千人没了，朝廷的脸面也没了。但杨烈赢了这一仗，他就不是一个人了。”
赵宁的手指在堪舆图上画出那个大圈，圈住了半个西南，指尖停在播州和水西之间的山脊线上。
“永宁的奢氏，乌蒙、东川、镇雄，再加上云南那些大大小小的土司——他们原来各怀心思，谁也不肯先冒头。但杨烈这一仗打赢了，朝廷八千人全军覆没的消息传开，这些人心里会怎么想？”
张居正没接话，目光跟着赵宁的手指移动。
“他们会觉得，朝廷没那么可怕。”
赵宁把手收回来，“杨烈能赢，我为什么不能？朝廷要改土归流，凭什么先拿我开刀？——这种念头，一旦冒出来，就压不回去了。”
张居正的眉心皱了一下。
这个道理他不是不懂，但从赵宁嘴里说出来，味道就不一样了。
“你的意思是——”
赵宁转过身，面朝张居正，“这是既定事实，是我们要面对的问题。”
他走回桌前坐下，端起茶杯抿了一口。
“杨烈这一仗赢得越漂亮，那些观望的土司就越坐不住。他们会觉得自己也行，会试探，会串联，会暗地里跟杨烈递话。而他们一动，我们就有了名目。”
张居正的呼吸停了半拍。
他听明白了。
赵宁要的不是打一个播州，是把整个西南的烂疮一次挤破。
“播州之战，如果只是朝廷跟杨烈一家的事，打完了，其他土司缩回去，继续当他们的土皇帝，朝廷鞭长莫及。但如果他们自己跳出来，哪怕只是暗中通信、接济粮草，那就是附逆。附逆的罪名一旦坐实，改土归流就不是朝廷强推，是他们自己把脖子伸到刀下面来的。”
张居正把这番话在脑子里过了两遍。
逻辑没有漏洞。
但有一个前提——
“殷正茂那边撑得住吗？”
张居正的声音压得很沉。
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